Компания была образована в 1924 году по указу президента Франции Пуанкаре «в целях развития производства нефти под французским контролем». В 1954 году была зарегистрирована торговая марка TOTAL — как объединение производителей смазочных материалов по принципу отбора продукции, превышающей по качеству установленные стандарты.

Total часто называют ведущим международным концерном в сфере энергетики. Основания для этого есть: деятельность компании охватывает весь спектр нефтегазового процесса — от разведки сырья до его транспортировки, переработки и сбыта готовой продукции, в том числе и химической.

Total работает более чем в 100 странах мира. Total можно считать европейским лидером в области переработки и сбыта: в непосредственном управлении концерна находятся 13 нефтеперерабатывающих заводов, а его розничная сеть насчитывает почти 17 тысяч автозаправочных станций, расположенных в основном в Европе и Северной Африке. Концерн реализует различные виды горючего под тремя известными марками: Total, Elf, Fina.

Именно эти три компании путем слияния в 1999 году и образовали нынешний суперконцерн. Это была одна из первых миллиардных мегасделок в новейшей истории нефтяной промышленности. Первоначально объединенная компания называлась TotalFinaElf, но в прошлом году под влиянием маркетологов и рекламщиков ее бренд сократился до нынешнего наименования — простого, понятного и раскрученного.

Компания производит более, чем 1600 различных видов смазочных материалов. Торговая марка TOTAL является знаком качества, что подтверждено Французской Ассоциацией по Контролю над Качеством (French Association for Quality Assuarence (AFAQ), отметившей компанию Сертификатом ISO 9001 за качество на всех этапах от производства до реализации.

Компания постоянно занята разработкой и внедрением новых решений в области смазочных материалов. Ученые, инженеры и техники в сотрудничестве с ведущими производителями автомобилей постоянно совершенствуют формулы смазочных материалов. 50 человек в двух исследовательских центрах — CERT во Франции и FELUY в Бельгии — постоянно тестируют промышленные образцы и новые смазочные материалы.